Amaranto

L'amaranto è uno pseudocereale noto per i suoi piccoli semi dal colore beige al marrone chiaro, utilizzati in diverse ricette, sia dolci che salate. Originario dell'America Centrale e del Sud, l'amaranto era un alimento base per le civiltà precolombiane, come gli Aztechi e gli Incas, che ne apprezzavano l'elevato valore nutrizionale.

Questo ingrediente si distingue per essere una ricca fonte di proteine di alta qualità, tra cui amminoacidi essenziali come la lisina, spesso assenti in altri cereali. Inoltre, l'amaranto è un'ottima fonte di fibre, minerali come ferro, calcio e magnesio, e antiossidanti che contribuiscono alla salute cardiovascolare e digestiva. È naturalmente senza glutine, il che lo rende ideale per celiaci o diete senza glutine.

Nelle ricette, l'amaranto può essere utilizzato in forma di chicchi interi, soffiato (in modo simile a come si usa il riso soffiato), farina, o in combinazione con altri cereali e legumi. Viene impiegato per preparare tutto, dalle zuppe, insalate e stufati, ai dolci tradizionali come i tipici dolcetti e le barrette energetiche.

Nel mondo ispanico-americano, l'amaranto è noto anche con diversi sinonimi a seconda della regione, tra cui i più notevoli sono: kiwicha (Perù e Bolivia), bledo (Messico e America Centrale, sebbene questo termine possa riferirsi anche alle foglie della pianta) e semplicemente amaranto in paesi come Messico, Colombia e Argentina.